Recientemente me interesé por una pelicula llamada
"Music Within" (que todavia no he podido ver). A primera instancia fue por el hecho de que actuaba Michael Sheen. Cuando empecé a indagar sobre la película y lo que trataba descubrí a dos personas maravillosas... esas que pasan desapercibidas hasta que su historia es contada en la pantalla grande. Quiero contarles esa historia.
Richard Pimentel fue declarado muerto en la sala de partos pero en un giro de eventos milagrosos vivió. Su madre, que ya habia perdido varios bebes antes de que nacieran, lo dejó en un orfanato, incapaz de aceptar su existencia. Luego de la muerte de su padre, el fue criado por su "improvisada" abuela y declarado "retardado" por un consultor de la escuela. No habló hasta la edad de 6 años.
Luego de que su madre lo abandonó por un nuevo novio, Richard quedó indigente y fue viviendo con sus amigos hasta que se mudó al lugar donde trabajaba su padre, un bar nudista. Vivía y dormia en el cambiador. Durante estos tiempos difíciles logró ganar dos campeonatos nacionales de oratoria y le fue ofrecida una beca por el fundador de Collage Bowl, el Dr. Ben Padrow. Richard llegó al campus solo para oír al Dr. Padrow decirle que volviera cuando tuviera "algo que decir".
Richard siguió el consejo del Dr.Padrow y abandonó el colegio. Poco después fue enviado a Vietnam, donde sobrevivió una misión suicida a la que se ofreció voluntariamente y fue reconocido como héroe. Durante su breve celebración una bomba estalló en su bunker y lo dejó sordo. Además de perder la audición desarrolló un constante silbido en sus oidos. El gobierno liquidó su sueño de ser orador público insistiendo que su deseo solo se debía a que el estaba loco y rabioso debido a su condición.
Richard se negó a aceptar su destino y volvió al Collage Bowl, donde conoció a Art Honeyman, "el hombre mas inteligente y gracioso que jamás haya conocido", que sufría de un serio caso de parálisis cerebral (su cerebro funciona perfectamente bien pero carece de habilidades motoras). Nadie podía entender a Art debido a su hablar entrecortado y siceante, excepto por Richard, quien podia escuchar la verdadera voz de Art debido a su perdida de audición.
A las 3 AM, mientras celebraban el cumpleaños de Art, Art y Richard se sentaron en un restaurant local para desayunar panqueques. Su moza amenazó con llamar a la policía, llamandolo "la cosa más fea y desagradable" que ella hubiera visto jamás. Ellos rehusaron a irse y fueron arrestados bajo la "Ley del Feo",
un estatuto que prohibe la aparición pública de personas "no agradables a la vista". Esta injusticia propulsó a Richard, con la ayuda del Dr. Padrow y de amigos, en el movimiento naciente de la discapacidad. Oliver Wendell Holmes una vez dijo "La mayoría de la gente llega a sus tumbas con la música aún dentro de ellas". La incapacidad de Richard eran permanentes, pero Art lo alentó no para sobreponerse a ella, sino para que aprendiera de ella. La música que Richard encontró le permitió comenzar un movimiento que culminó en la aprobación del acta de Americanos con Discapacidades. Escuchando su música, Richard ayudó a mejorar la vida de los incapacitados a lo largo del país, incluyendo la suya.
Aca les dejo fragmentos de una entrevista de Rob McInnes (Periodista de Disability Network)
a Richard Pimentel sobre la película Music Within (Nota completa en:
http://www.diversityworld.com/Disability/DN07/DN0709.htm)
RM: Gran parte de
"Music Within" está centrada en
Windmills- el programa de entrenamiento de actitud que vos desarrollaste para los empleadores. Creo que es una de las influencias más grandes en abrir lugares de trabajo para persoans con incapacidades. Debes estar muy orgulloso del impacto que lograste.
RP: Un amigo una vez dijo "La grandeza solo se puede ver por el espejo retrovisor, nunca por el parabrisa". Lo que tratamos de hacer cada día es seguir en el camino. Me siento así acerca de
Windmills. (...) Decidí implementar un programa para educar a muchos empleadores al mismo tiempo. Yo daba estas charlas a grupos de empleadores y después buscaba que contrataran alguna de las personas con incapacidades que estaban buscando trabajo. Un empleador de Portland habia asistido a mi presentación y lo reporto a sus jefes diciendo que era un muy buen programa de entrenamiento. Esto de alguna manera llegó a El Comité de Contratación de Personas con Discapacidades de California quienes querian que hiciera un programa de entrenamiento para ellos. Me tomé un año libre y escribí
Windmills. (...)
RM: En
Music Within tu mentor, Ben Padrow, te dice que no te concentres en hacer que la gente cambie su idea sobre la gente con discapacidades, sino que cambies su idea acerca de ellas mismas. Como se ve reflejado esto en
Windmills?
RP: En los primeros dias de entrenamiento tuvimos "Entrenamiento Imitativo". (...) Ponian a empleados no discapacitados en sillas de ruedas. Les ponian bendas. Les decian "Ahora eres parapléjico, sordo o ciego". Y tendrían que pasar todo el día así. (...) Estaban enfocados a hacer que empleadores hicieran algo por las personas con incapacidades más que alentarlas a hacer algo con personas con incapacidades. (...)
Un día tuve una epifanía: Los empleadores no se abstienen de contratar a gente con discapacidades porque no tienen confianza en la habilidad de las personas con discapacidades. De hecho, es porque no tienen confianza en su propia habilidad para trabajar con personas con discapacidades. (...) Tan pronto como cambiamos de "Queremos que se sientan bien por estas personas" a "Queremos que se sientan bien de ustedes mismos" comenzamos a construir la confianza de los empleadores en ellos mismos. Esto resulto en entrevistas, que resultaron en trabajos. (...) Creo que es la frase más importante de la película. Si no nos hubieramos dado cuenta de eso,
Windmills hubiera sido otro estupido programa en que, al final del dia, hubiera dejado a los empleadores diciendo "Hey, esta fue una experiencia maravillosa, pero realmente no quiero contratar a ninguna de estas personas porque es muy dificil".
RM: Asi que
Windmills no educa a empleadores sobre personas con incapacidades , mas bien los educa acerca de ellos mismos.
RP: Si, esa es nuestra filosofía:
No hay nada malo con la gente con inincapacidades. Hay algo malo con la manera en que reaccionamos a ellos.
RM: Tu viejo amigo Art Honeyman es una figura central en la historia y la interpretación de Michael Sheen fue asombrosa. Como lo eligieron para el rol?
RP: La calve para el casting de Michael fue que no estabamos buscando alguien que interpretara un individuo con parálisis cerebral. Eso hubiera sido facil. Teniamos que encontrar a la persona indicada para representar a Art Honeyman - una verdadera persona. Cuando esto inició yo insistía en que personas con parálisis cerebral audicionaran para el papel. Michael , sin embargo, logró retratar a Art. Gente que conoce a Art, que ha visto la película, piensa que han sido transportados nuevamente a los 60 en una máquina del tiempo. A lo largo de la filmación de la película Michael y Art se hicieron rápidamente amigos. Art le enseño a Mike como moverse e incluso como conducir su silla de ruedas electrica. Volvimos a lo de que alguin con parálisis cerebral interpretara a Art pero, al final, volvimos a lo que he estado predicando toda mi vida: "
Las personas con Incapacidades, tal como todos los demás, tienen el derecho de ser considerados para todos los trabajos pero, al fin y al cabo, todos tienen que ser contratados de acuerdo a sus habilidades para hacer el trabajo. Una incapacidad no significa calificación." Cuando contratamos a Michael, contratamos a la persona más calificada para realizar el trabajo.
RM: En
Music Within, aprendemos un poco sobre tus experiencias como un incapacitado veterano de la guerra de Vietnam y tu trabajo en desarrollar trabajo para los veteranos incapacitados. Crees que el tema resonará con la audiencia de ests dias?
RP: La pelicula refleja muchas de mis experiencias como veterano. (...) El paralelo entre Vietnam e Iraq es muy real (...). No quiero que los veteranos de esta guerra lleguen y enfrenten la misma escasez de oportunidades que los veteranos de Vietnam enfrentaron. Quiero que los empleadores que vean esta película estén concientes de que veteranos heridos tienen valiosas habilidades tambien.
RM: Una ultima pregunta acerca de
Music Within... cuales son tus esperanzas para ella? Tu diseñaste el programa
Windmills que aparece en ella. Es la historia de tu vida pero transmite un mensaje muy fuerte. Que esperas que logre?
RP: Espero que el ver la película sea como atender a un entrenamiento de
Windmills- que la gente salga diciendo "Entiendo". -que la gente salga con sus ideas sobre las personas con incapacidades cambiada. Quiero que empleadores la vean. Quiero que profesores la vean. Quiero que padres de chicos con incapacidades la vea. Lo que realmente quiero es que gente joven con incapacidades la vea. Quiero que conozcan su historia. Quiero que sepan que hubo gente como Art Honeyman que estaba dispuesta a ir a la cárcel. Quiero que sepan de donde vinieron - porque tiene muchos lugares más a donde ir. Quiero que sepan que están en el camino de un largo recorrido. Tienen que saber que algo sucedió antes de ellos, que algo sucederá después de ellos y que están formando parte de eso.
Para mi personalmente Music Within es una bendición más alla de si misma. Esta pelicula captura mi viaje y todo por lo que he luchado. (...)
Espero que la audiencia se de cuenta, como yo, de que, al final, el unico logro real en la vida es la diferencia que haces en la vida de los individuos que conoces y tocas.
Christopher Titus nació el 1 de Octubre de 1964 en Castro Valley, California. Sus padres se divorciaron cuando el era aún un niño y fue criado mayormente por su padre. Su madre, Juanita, sufría de esquizofrenia y pasaba la mayor parte del tiempo entrando y saliendo de instituciones mentales. En 1986 fue encarcelada luego de matar a su segundo esposo, y se suicido más tarde en el año 1994.
